vallee ourika au coeur de haut atlas

Vallée de l’Ourika – Un Écrin de Nature au Cœur du Haut Atlas vallee ourika au coeur de haut atlas

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Nichée au pied des premiers contreforts du Haut Atlas, la vallée de l’Ourika s’étend sur près de 68 km, depuis les abords de Marrakech, aux confins de la plaine du Haouz, jusqu’au charmant village berbère de Setti Fatma, perché à 1 500 mètres d’altitude.

Facilement accessible depuis la Médina ou Guéliz, à seulement 30 km au sud de la cité ocre, cette vallée est l’une des plus visitées du Haut Atlas. Réputée pour ses paysages spectaculaires et sa végétation luxuriante, elle séduit par ses villages berbères pittoresques disséminés le long de ses rives, offrant une immersion authentique dans la culture locale.

L’Ourika est une rivière prenant sa source dans le Haut Atlas marocain et s’écoulant partiellement à travers la vallée qui porte son nom. Elle constitue un affluent du grand Oued Tensift. En arabe, le mot oued signifie « rivière », et l’Ourika serpente ainsi depuis les premiers contreforts de l’Atlas, à 1 500 mètres d’altitude, jusqu’aux portes de Marrakech, irriguant les villages qui jalonnent son parcours.

Si la vallée séduit par sa beauté, elle rappelle aussi la puissance de la nature : lors des orages, son lit peut rapidement déborder. L’inondation de 1995 en reste un tragique souvenir, ayant causé la perte de milliers de vies humaines.

Bénéficiant d’un climat agréable, la vallée est bordée de champs fertiles, d’oliveraies, de vergers d’amandiers et de cerisiers. La route sinueuse qui la traverse, ponctuée de montées, offre au printemps – après la saison des pluies – un spectacle éblouissant : terres rouge vif, nuances terracotta et végétation foisonnante. L’air se rafraîchit progressivement à mesure que l’on gagne en altitude, pouvant afficher en été jusqu’à 15°C de moins qu’à Marrakech. Les panoramas qui se succèdent sont à couper le souffle.

Le nom Ourika tire son origine de Urika, lié à la tribu masmouda (Imasmoude en amazigh), l’un des plus grands groupes berbères, fondateurs de la dynastie almohade. Aujourd’hui encore, la vallée est majoritairement habitée par des populations de langue berbère et de dialecte chleuh, perpétuant un patrimoine culturel vivant.

→ À découvrir : excursions et escapades autour de Marrakech pour explorer la vallée et ses trésors.

1. Découverte des cascades de Setti Fatma

Randonnée le long de sentiers pittoresques menant aux célèbres cascades, avec possibilité de profiter d’un déjeuner au bord de l’oued. Un incontournable pour admirer la fraîcheur et la beauté naturelle de la vallée.

2. Immersion dans les villages berbères

Visite de hameaux traditionnels accrochés à flanc de montagne, rencontre avec les habitants, découverte de l’artisanat local (tissage, poterie, travail du bois) et dégustation de pain traditionnel cuit au feu de bois.

3. Visite des jardins safraniers

Découverte d’une exploitation de safran où vous apprendrez les secrets de cette précieuse épice, suivie d’une dégustation de thé au safran et de produits locaux.

4. Maisons et ateliers d’artisanat

Haltes dans des coopératives féminines produisant de l’huile d’argan, des cosmétiques naturels et des tapis tissés à la main. L’occasion de soutenir l’économie locale et de rapporter un souvenir authentique.

5. Marché traditionnel berbère

Selon le jour, visite d’un souk hebdomadaire animé (notamment le lundi à Tnine de l’Ourika), véritable immersion dans la vie rurale, avec ses étals colorés de fruits, légumes, épices et artisanat.

6. Déjeuner panoramique

Repas dans un restaurant traditionnel offrant une terrasse surplombant l’oued, avec tajines aux saveurs locales et vue imprenable sur les montagnes.

7. Visite botanique

Exploration du jardin bio-aromatique de l’Ourika, regroupant plus de 50 espèces de plantes médicinales et aromatiques, avec explications sur leurs usages traditionnels.

8. Expériences nature

Balade à dos de mule, séance photo au bord des champs d’amandiers en fleurs (février-mars), ou pique-nique au bord de l’eau.